Призыв к лучшему пониманию «человеческой стороны вычислительной техники», однако, неоднократно звучал с середины 1980-х годов. Джонатан Грудин, например, отметил, что эффективность компьютеров «как действующей силы в мире будет возрастать по мере того, как они будут лучше понимать нас». По этой причине работа, направленная на развитие понимания у людей, останется в самом центре развития компьютера. Это двигатель перемен». Моя работа направлена на развитие такого «понимания у людей» в связи с компьютерами: не ПОНИМАНИЕ когнитивных и физических процессов индивидуального пользователя, а понимание пользователей как коллективных сущностей, возникающих во времени. С социологической точки зрения она посвящена истории форм деятельности в человеко-компьютерном взаимодействии. Это генеалогия человеко-компьютерного интерфейса.

Самое раннее понятие интерфейса происходит от греческого слова, что в переводе означает «человек», «лицо, обращенное к другому лицу». Межличностный и непосредственный человек остается последней моделью компьютерного интерфейса, мечтой о прозрачном, ненавязчивом носителе. в компьютерно-опосредованной коммуникации интерфейс постепенно стал основным понятием. Михаил Дертузос однажды заметил, что, когда компьютеры впервые появились, команды ввода-вывода были незначительными воспоминаниями о связных, часто хорошо продуманных и иногда претенциозных языках программирования. Сегодня эти команды занимают более 70% инструкций систем программирования.

Джонатан Грудин понял, что термин «пользовательский интерфейс» технологически ориентирован, и что с инженерной точки зрения, которая породила это понятие, приравнивание пользовательского интерфейса к программному обеспечению и устройствам ввода/вывода означает, по иронии судьбы, что пользовательский интерфейс обозначает интерфейс компьютера для пользователя, а не интерфейс пользователя для компьютера.

В этой книге я смотрю на появление интерфейса персонального компьютера в обоих смыслах, а не только как на появление технологии, независимой от тех, кто ее разрабатывает, и от тех, кто, как считается, ее использует. Медленный и порой болезненный процесс воображения персонального компьютера был не просто технологическим инновационным процессом, независимым от использования и пользователей, как это обычно бывает нормой в исторических отчетах о развитии компьютера. С самого начала, как показывает карьера Дугласа Энгельбарта, разработка интерфейса персонального компьютера была технологией людей и о людях.

В более традиционных учетных записях компьютер — это сначала машина пакетной обработки, устройство для обработки информации, которое обрабатывает данные, обычно закодированные в перфокартах, большими партиями. На втором этапе, время вычислений делится между пользователями, которые могут одновременно выполнять определенные задачи на од- ном и том же компьютере. На третьем этапе каждый пользователь имеет доступ к выделенной автономной машине, которая находится на его или ее рабочем столе. И, наконец, автономные рабочие станции предыдущего этапа подключены к сети.

Такой способ описания эволюции вычислений фокусируется на специфических характеристиках компьютера в данный момент времени и, как правило, делает акцент на технологическом новшестве, позволяющем перейти от одной фазы к другой: операционная система с разделением времени, например, метафора рабочего стола интерфейса человек-компьютер или сетевые технологии с коммутацией пакетов. Хотя эти новшества, очевидно, внесли большой вклад в фор- мирование истории вычислений, не менее важную роль сыграла динамика персонализации, характеризующая эволюцию вычислений с конца 1940-х годов. Я описываю прогрессирующее построение пользователя как личности, или, что иногда равносильно тому, как компьютер в итоге приобрел индивидуальность. Создатели персональных компьютерных технологий связывали свои инновации с идеологиями или представлениями, которые объясняли и оправдывали их разработки. Эти видения стали невидимыми, скрытыми предположениями для современных пользователей персональных компьютеров, даже когда они формируют действия и отношение этих пользователей. Моя задача сделать их еще раз видимыми.